Baptisée VA269, la huitième mission d’Ariane 6 (la troisième de l’année) s’est déroulée de manière parfaitement « nominale », comme on dit dans le jargon. Moins de deux ans après son vol inaugural, le fleuron spatial européen a mis en orbite 36 satellites de la constellation Amazon Leo depuis Kourou, et a franchi une étape cruciale dans sa montée en puissance grâce à l’introduction, pour la première fois, de quatre boosters à propergol solide P160C.
Cette innovation offre un gain de performance de 10 % en orbite basse terrestre, portant la capacité d’emport totale d’Ariane 64 à environ 22 tonnes. Le lanceur a ainsi pu injecter avec une précision absolue ses satellites à 465 km d’altitude (soit 4 de plus que lors des vols précédents). Il s’agit tout simplement de la charge utile la plus lourde jamais transportée par une fusée de la famille Ariane. « Nous établissons de nouveaux records avec un lanceur toujours plus puissant », s’est réjoui David Cavaillolès, le président d’Arianespace.