Les frères Portal célébrés comme des héros à Feucherolles

Dans leur ville de Feucherolles, les nageurs Alex et Kylian Portal ont été mis à l’honneur. Les deux athlètes ont pu constater que l’engouement était toujours de mise mais espèrent qu’il restera afin de les porter pour leurs prochaines échéances sportives.

Il fallait prendre son mal en patience pour avoir un autographe d’Alex et Kylian Portal le 24 septembre au parc des Sports de Feucherolles. Plusieurs centaines de personnes s’étaient amassées dans le gymnase où la ville avait décidé de mettre ses deux héros à l’honneur. « C’est exceptionnel, balance tout sourire le plus jeune des deux frères, ramener une médaille olympique ici, juste à côté de mon école, cela me fait trop plaisir » Et en plus d’avoir obtenu cinq breloques pour la délégation française, les nageurs repartent avec de nouvelles distinctions : un diplôme de citoyen d’honneur pour Alex et la médaille de la Ville pour Kylian. Patrick Loisel, le maire feucherollais, tenait à remercier de la plus belle des manières les « enfants du village dont les exploits ont permis à la France, à Feucherolles et à chacun d’entre nous de vivre des moments de sérénité exceptionnels cet été ».

Après les frères Lebrun, la France a donc pu faire connaissance avec une nouvelle fratrie, la première à monter ensemble sur un podium paralympique. Toutefois, si ce moment restera gravé dans leurs mémoires – « faire les JO entre frères et à domicile, c’était génial » – le plus médaillé des Portal éprouvait des sentiments mitigés durant ce podium : « J’étais très heureux pour Kylian, mais je voulais choper la médaille d’or » La faute à la légende Biélorusse Ihar Boki, de retour pour une compétition internationale mais concourant sous une bannière neutre. Par ailleurs, les deux hommes ne ressentaient aucune pression vis-à-vis des pongistes. « Nous les avons vus performer aux JO et cela nous a donné envie de faire pareil », explique le Alex, « cette grosse échéance nous a montré la voie et nous avoir permis de vivre la nôtre ensemble », renchérit le second.

À Feucherolles, c’était l’effervescence pour accueillir Alex et Kylian Portal. Les deux athlètes ont enchaîné les autographes pendant près d’une heure et demi.

Leur plus beau moment restera l’ambiance de la Paris La Défense Arena où les Feucherollais n’en reviennent toujours pas d’avoir vu autant de monde les encourager. Ils espèrent surtout que les Jeux Paralympiques de Paris 2024 marqueront un tournant dans l’histoire : « Les gens se sont rendus compte que c’était du sport exactement comme les Jeux Olympiques et qu’il y avait exactement les mêmes émotions. » Alex et Kylian profitent de leur petite notoriété estivale acquise, même s’ils savent pertinemment que cela ne durera pas. « Nous ne sommes pas le foot, et comme tous les autres sports olympiques, on peut retomber dans l’oubli » regrette l’aîné. Toutefois, l’un et l’autre souhaitent voir l’engouement se perpétuer car ils en auront besoin.

En effet, les deux athlètes profitent encore de leurs vacances pour se reposer mais dès novembre ils retrouveront les bassins de la piscine olympique de Saint-Germain-en-Laye. « L’année prochaine, il y a les championnats du Monde à Singapour, puis nous repartirons sur un nouveau cycle pour les JO de Los Angeles » détaille Kylian. Pour enfin aller gratter le plus beau des métaux ?